Att hjälpa någon svara på en personlig kärleksinbjudan är lite som att hjälpa någon att välja ut en födelsedags- eller årsdagspresent till någon du tycker om. De frågor man bör tänka på är: Hur nära står du den här personen? Vad vill du att gåvan ska säga? Hur mycket vill du spendera? Vid denna punkt i reträtten, så är frågorna dessa: Hur djupt har jag berörts av Guds kärlek och barmhärtighet? Hur tacksam är jag? Hur djupt har jag erfarit Jesu kallelse? Vilket svar formas i mitt hjärta?

Det första rådet för den här veckan är att komma igång med de enklaste av svaren. Säg bara ja. Praktisera det genom att säga det högt. Hur känns det att säga det på olika sätt? Med olika grader av övertygelse?
Nästa övning handlar kanske lite mer specifikt om att säga ja. Jag kan säga ja och med det menar att jag kommer att följa Jesus i det uppdrag han har fått från Gud genom att vara trogen allt som kommer i min väg i dag.

Jag får känslan att det finns en speciell typ av trohet som är insvept i Jesu kallelse av mig. Så, jag kan göra mitt ja ännu tydligare: "Ja, jag kommer vara med dig i den värdefulla trofastheten att älska min make" (i kärleksfullhet till mina barn, att acceptera de svåra utmaningar i mitt jobb, att förlåta som anhörig eller granne eller att agera mot den självförgörande dåliga vana jag har).

Jag kan känna att denna inbjudan når till de områden där jag har hört kallelsen men inte har svarat. Jag kan göra mitt ja mer uppenbart. "Ja, jag vill vara med dig på ditt kärleksfulla sätt som du visar din kärlek på, och jag öppnar mitt hjärta mer fullständigt för andras behov, särskilt för de fattiga" (eller att jag tar mig tid att engagera mig mer, eller svara på kallellsen för en tjänst i min kyrka, eller skriva det där brevet till min politiska företrädare).

Det kan finnas en sådan önskan som växer i mitt hjärta att svara på en tilltagande kärlek till Jesu kärlek så att jag kanske vill uttrycka mitt ja mer känslosamt. Jag kanske provar ord och uttryck som är personliga och kärleksfulla och fulla av ömhet, från djupet av mitt inre. Jag skulle kunna försöka att uttrycka min önskan att vara så nära Jesus att jag vill uppleva samma sårbarhet som han har upplevt och upplever idag. Som älskande gör, kanske jag vill placera mitt hjärta i Hans. Jag kan träna att säga högt, eller skriva ut min växande önskan att få veta och ingå i samma kamp och fattigdom och överlåtelse som fyller hjärtat av den jag älskar. Då, kommer mitt ja och min önskan om en nära samhörighet mötas med Hans.

Under de kommande veckorna kommer vi att ta upp vår önskan att växa i kunskap och närhet med, samt samhörighet i Jesus tjänst. Denna vecka har vi glädjen att kunna låta vårt medvetande på alla sätt vi kan, säga ja av tacksamhet och kärlek.

Som vi har gjort varje vecka, så låter vi den nåd som vi begär vara en del av vår bakgrund från den stund jag vaknar, genom alla dagens mellanstunder, till den tid jag förbereder mig för att sova. Jag kan träna med ett långsamt, djupt andetag när jag går från en sak till en annan, när jag svarar i telefon, när jag hoppar in i bilen, eller vad jag nu gör. Varje djupt andetag kan vara en långsam, djup ja. Praktisera att låta mitt svar fylla min bakgrunden i vardagen och upplev den makt som växandet i denna kärleksrelation kan ha.